Se você já buscou opções energéticas alternativas, deve ter se deparado com o termo “fotovoltaico”. Mas você sabe o que isso significa?
A energia solar tem ganhado cada vez mais destaque, tornando-se a principal fonte de energia renovável e sustentável disponível no mercado.
Ela é a opção ideal para quem busca alternativas à rede elétrica tradicional e, por isso, a palavra “fotovoltaica” é frequentemente mencionada.
A seguir explicaremos o conceito, funcionamento, vantagens e aplicações da tecnologia fotovoltaica.
O que significa “fotovoltaico”?
Segundo a definição do Dicionário Oxford, “fotovoltaico” é o método de desenvolvimento de força eletromotriz a partir da incidência solar.
De forma simplificada, o termo faz referência a uma célula sensível à luz do sol que, ao ser iluminada, produz corrente elétrica.
Esse processo acontece da seguinte forma:
- A luz do sol atinge a célula fotovoltaica.
- Os fótons da luz solar soltam elétrons no material condutor da placa (que pode ser feito de silício, telureto de cádmio e outros).
- O campo elétrico dentro da célula solar faz com que esses elétrons se movam.
- O movimento dos elétrons cria uma corrente elétrica.
- Essa corrente elétrica é coletada e convertida em energia elétrica.
Onde as células fotovoltaicas podem ser encontradas?
Essenciais para produção de energia solar, as células fotovoltaicas estão localizadas em várias partes das instalações, como:
Nos painéis ou módulos solares
A localização principal das células fotovoltaicas é nos painéis solares, formados por várias células conectadas entre si e formando diferentes estruturas, como:
- Células fotovoltaicas únicas: pequenas unidades que convertem a radiação solar em eletricidade.
- Módulos solares: grupos de células fotovoltaicas conectadas e encapsuladas em um único painel.
- Painéis solares: conjunto de módulos solares que juntos formam uma unidade maior, capaz de gerar uma quantidade significativa de eletricidade.
Nas estruturas energéticas
Os painéis solares contendo as células fotovoltaicas são instalados em estruturas que fornecem energia solar, por exemplo:
- Telhados de edifícios: residências, empresas e prédios públicos podem ter painéis solares instalados em seus telhados, que graças à conversão da luz em corrente elétrica pelas células fotossensíveis fornecem energia limpa.
- No solo: em usinas solares, grandes áreas de terra são usadas para instalar múltiplos painéis solares, com milhares ou bilhares de pequenas unidades de célula fotovoltaica.
- Superfícies verticais: em alguns casos, painéis solares são instalados em fachadas de edifícios ou em outras estruturas verticais, com as células sensíveis à luz também reagindo aos fótons solares para produção de corrente elétrica.
Seguindo o sol
Para maximizar a eficiência das células, algumas instalações de energia solar usam sistemas de rastreamento que ajustam a posição dos painéis solares ao longo do dia para seguir o movimento do sol.
Dessa forma, as células fotovoltaicas presentes nos painéis captam mais luz ao serem posicionadas diretamente em direção ao sol.
Componentes Adicionais do Sistema
Embora as células fotovoltaicas estejam nos painéis solares, o sistema completo de energia solar inclui outros componentes necessários para a produção de corrente elétrica, como:
- Inversores: convertem a corrente contínua (CC) gerada pelas células fotovoltaicas em corrente alternada (CA), usada na maioria das residências e empresas.
- Baterias (opcional): armazenam a eletricidade gerada durante o dia para uso durante a noite ou em períodos nublados.
- Controladores de carga: protegem as baterias contra sobrecarga e descarga excessiva.
- Sistema de monitoramento: rastreia a produção e o desempenho do sistema de energia solar.
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