As usinas solares são espaços com dezenas de placas fotovoltaicas ou outras tecnologias que são usadas para gerar energia elétrica direta ou indiretamente. O intuito é que a eletricidade seja distribuída aos centros urbanos através de linhas de transmissão.
Esse tipo de complexo está ganhando cada vez mais espaço no Brasil. Dados da Aneel (Agência Nacional de Energia Elétrica) de setembro de 2023 indicam que o Brasil possui 18,1 mil unidades de usinas fotovoltaicas.
Veja neste texto como funcionam as usinas solares.
Usina fotovoltaica x usina termossolar
Um sistema de energia solar com grande porte, feito para produção, comercialização e distribuição, é o que são as usinas solares. No Brasil, a energia das usinas elétricas é distribuída pelas regiões do país por meio do Sistema Nacional Interligado (SIN).
Porém, desde o primeiro momento, é preciso definir que existem dois tipos de usinas solares: as fotovoltaicas, em que a energia é gerada através de painéis solares, e as termossolares ou heliotérmicas, em que a energia é gerada indiretamente.
Usinas fotovoltaicas
São as mais populares e fazem uso dos módulos fotovoltaicos. O processo para produzir a eletricidade é direto, usando as placas para converter a radiação em energia.
Elas podem estar na terra, onde em geral são construídas, mas também existem os projetos flutuantes, que são produzidos sobre lagos e reservatórios.
Usina termossolar ou heliotérmica
Ao contrário das fotovoltaicas, as usinas termossolares ou heliotérmicas têm um processo indireto para gerar energia, em que o calor do sol transforma água em vapor e move as turbinas elétricas.
Funciona assim: centenas de espelhos, chamados de coletores ou heliostatos captam os raios solares e os direcionam para um mesmo ponto, onde está um tipo de líquido. O calor dos raios faz com que o líquido se transforme em vapor, isso alimenta as turbinas e geradores que produzem energia elétrica.
É um tipo de mecanismo menos usado, por ter uma produção e operação mais complexas. Assim fica limitado a grandes projetos centralizados.
Como funcionam as usinas fotovoltaicas?
Na LAS, as usinas solares projetadas são as fotovoltaicas, que usam o tipo de placa fornecida pela empresa.
Para a produção de energia solar acontecer nesses complexos, os painéis solares produzem eletricidade, que passa por um inversor solar, convertendo-se em energia corrente elétrica alternada. Depois ela é transmitida pelas redes de distribuição, sendo destinadas para o uso de cada empreendimento.
Por produzirem energia elétrica de corrente contínua, os módulos solares sempre precisam de inversão solar para convertê-la em energia alternada, que é o padrão elétrico para qualquer empresa ou casa do Brasil.
Quanto às estruturas dos painéis, existem dois tipos: os fixos, que são usados na maioria das vezes, e os chamados trackers, que têm um sistema em que alternam a posição conforme o sol se desloca, fazendo com que os painéis estejam sempre posicionados da melhor forma para captar a luz.
Vantagens das usinas solares
Baixo custo: uma usina solar é um investimento de baixo custo, porque os painéis fotovoltaicos produzem a energia mais barata do planeta, de acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA).
Vida útil: os painéis solares têm longa vida útil, os das melhores marcas duram uma média de 25 anos.
Energia limpa: as usinas solares produzem uma energia totalmente limpa. Isso porque ela é gerada sem poluir o meio ambiente de forma alguma.
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